(fotografata a Plemmirio-Siracusa-Sicilia)
Datura wrightii Regel.
STRAMONIO
Solanaceae. Pianta erbacea a ciclo annuale, presenta una radice a fittone, fusiforme e un fusto eretto,
con biforcazioni ramose e altezza che può raggiungere anche i due metri.
Le foglie sono semplici e alterne, di grandi dimensioni, picciolate, con lamina ovale, base asimmetrica e margine
dentato-frastagliato.
I fiori sono ermafroditi, lunghi fino a 10 cm e solitari, presenti nelle zone terminali e nelle ascelle dei vari rami.
Il calice è di forma allungata e composto da 5 sepali a lobi saldati; da questa si sviluppa una corolla bianca,
a volte con sfumature violacee, di forma tubulare, a 5 petali saldati, acuminati e pieghettati.
L' androceo è composto da 5 stami, il gineceo da un pistillo con ovario supero,
bi-carpellare e biloculare, munito di stilo unico e stimma bifido.
La fioritura avviene tra luglio ed ottobre; i fiori rimangono chiusi durante il giorno per poi aprirsi completamente la notte,
emanando un intenso e penetrante odore che attira le farfalle notturne;
l' impollinazione è infatti entomofila (tramite insetti pronubi).
Il frutto è spinoso, curvato verso il suolo, con numerosi semi.
Cresce nelle regioni sub-tropicali e nei climi temperati ed è diffuso in America, Asia ed Europa.
La sua origine è incerta e le sue proprietà erano già conosciute dagli indigeni sia del Nuovo che del Vecchio Mondo.
In Italia, questa specie si trova naturalizzata in tutte le regioni, dalle pianure alle zone sub-montane,
dove cresce sporadica negli incolti, vicino ai ruderi e nei margini delle strade.
I nomi erba del diavolo ed erba delle streghe si riferiscono alle sue proprietà narcotiche,
sedative ed allucinogene, utilizzate sia a scopo terapeutico che nei rituali magico-spirituali dagli sciamani di molte tribù indiane.
Contiene infatti, gli alcaloidi allucinogeni scopolamina e atropina.
L'uso della Datura per questo tipo di finalità è estremamente pericoloso
in quanto la dose attiva di alcaloidi allucinogeni è molto vicina alla dose tossica. Della pianta vengono mangiati
i semi o i fiori, talvolta utilizzati assieme alle foglie in forma di tisana.